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Questions fréquentes

Une allergie est une réaction excessive du système immunitaire face à des substances normalement inoffensives appelées allergènes. Lors du contact avec l’allergène, le corps produit des anticorps qui déclenchent la libération d’histamine, responsable des symptômes allergiques comme les éternuements, démangeaisons ou difficultés respiratoires.

Contrairement au rhume qui dure généralement 3 à 10 jours, les symptômes allergiques persistent tant que vous êtes exposé à l’allergène. Les allergies provoquent souvent des démangeaisons des yeux, du nez et de la gorge, ainsi que des écoulements nasaux clairs, tandis que le rhume s’accompagne généralement de sécrétions plus épaisses et jaunâtres, de fièvre et de douleurs corporelles.

La prévention passe par l’évitement des allergènes identifiés : fermer les fenêtres pendant les pics polliniques, utiliser des housses anti-acariens, adopter une hygiène rigoureuse pour les allergies aux animaux, ou encore lire attentivement les étiquettes pour les allergies alimentaires. Un suivi régulier avec un allergologue et la prise préventive de médicaments pendant les périodes à risque sont également recommandés.

Le diagnostic repose principalement sur des tests cutanés (prick-tests) où de petites quantités d’allergènes sont déposées sur la peau pour observer les réactions. Des analyses sanguines peuvent également mesurer les anticorps IgE spécifiques à certains allergènes. Dans certains cas, des tests de provocation peuvent être réalisés sous surveillance médicale.

Il existe une prédisposition génétique aux allergies. Si un parent est allergique, l’enfant a environ 30% de risque de développer une allergie. Ce risque monte à 50-70% si les deux parents sont allergiques. Cependant, l’environnement et le mode de vie jouent également un rôle important dans le développement des allergies.

Si les allergies ne se guérissent pas toujours complètement, l’immunothérapie allergénique (désensibilisation) peut permettre de réduire significativement les symptômes à long terme. Ce traitement consiste à exposer progressivement le patient à l’allergène pour habituer son système immunitaire. Les résultats varient selon les individus et le type d’allergie.